这三个词长得很像，但意思完全不同，而且 applause / applaud 是一组。

1. clause

/klɔːz/
名词 noun：条款；从句

There is a clause in the contract that says you can't cancel it.
合同里有一项条款规定你不能取消。

This is a relative clause.
这是一个定语从句。

🔑 clause = 条款 / 从句

2. applause

/əˈplɔːz/
名词 noun：掌声

The audience gave him a round of applause.
观众给了他一阵掌声。

常见搭配：

a round of applause = 一阵掌声

3. applaud

/əˈplɔːd/
动词 verb：鼓掌；称赞

The audience applauded loudly.
观众大声鼓掌。

I applaud your decision.
我赞赏你的决定。

最容易混淆的地方

注意最后：

applause 结尾是 /z/ → 掌声
applaud 结尾是 /d/ → 鼓掌

可以这样记：

applause = 掌声（声音）
applaud = 鼓掌（动作）

而你刚才问的“拍手”，最口语、最常用的还是 clap。